De Granada al cielo:42 ediciones de historia de la Subida al Pico Veleta

En el verano de 1985, cuatro corredores salieron a las seis de la mañana desde el Paseo del Salón. Eran José Miguel Marfil, Manuel Vázquez, José Martínez y Francisco Fernández: tres granadinos y un valenciano dispuestos a comprobar si era posible llegar corriendo desde la ciudad hasta el Veleta.

Este reportaje reconstruye sus orígenes, los momentos que amenazaron su continuidad, la evolución de la participación y los nombres que dejaron huella. También incorpora un ranking histórico propio y documentado, actualizado hasta 2025, que sitúa a Doina Nugent como la persona con más victorias de la prueba

Una salida a las seis de la mañana

No había detrás una gran carrera ni centenares de dorsales. Había una idea, cuatro maratonianos y el apoyo del Club Ciudad de Granada, que les proporcionó avituallamiento por la antigua carretera de Sierra Nevada. Los cuatro alcanzaron la cumbre. Aquel reto compartido terminó convertido en la primera edición de una prueba que, cuatro décadas después, continúa mirando hacia el mismo lugar.

El cuadro histórico de vencedores atribuye aquel primer triunfo a José Miguel Marfil, con un tiempo de 5 horas y 3 minutos sobre un recorrido de 47,6 kilómetros. Sin embargo, reducir el nacimiento de la Subida al Pico Veleta a un nombre o a una clasificación dejaría fuera lo más importante: fue una aventura colectiva.

También existió un precedente. El 11 de marzo de 1983, una noticia recogió el propósito del atleta maracenero Enrique Carmona de subir y bajar corriendo desde Granada hasta Sierra Nevada. No demuestra que entonces se celebrara una competición, pero sí sitúa a Carmona en el origen de una idea que marcaría su vida. La historia oficial de la prueba conserva esos dos momentos: el deseo de 1983 y la hazaña realizada en 1985.

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La carrera que estuvo a punto de desaparecer

Las tradiciones parecen sólidas cuando ya llevan muchos años, pero casi todas atravesaron alguna vez un momento en el que podían haberse perdido. La Subida al Veleta lo vivió muy pronto.

En 1988, cuando apenas debía celebrar su cuarta edición, el organizador decidió abandonar por falta de recursos. La carrera estuvo a punto de salir del calendario. Fue entonces cuando Enrique Carmona asumió la organización prácticamente sin ayuda y consiguió mantenerla viva. Con el paso del tiempo, el Club Atletismo Maracena se convirtió en su columna vertebral y Carmona en el hombre que mejor representa su continuidad.

Su relación con la prueba nunca fue únicamente la de un organizador. Participó en las primeras veinte ediciones, ganó en 1988 y 1989 y fue segundo en las dos siguientes. Cuando la participación superó los doscientos atletas, ya no pudo correr y organizar a la vez. Granada Hoy reconstruyó en 2020 aquel momento crítico de 1988.

Hubo otras dificultades. En 1996, el hielo obligó a situar la meta siete kilómetros antes del Pico Veleta y la edición quedó reducida a 43 kilómetros. En 2020, la pandemia puso en peligro su celebración. La carrera, prevista inicialmente para agosto, se aplazó hasta el 6 de septiembre y se disputó con participación limitada. Ni siquiera entonces se rompió la continuidad iniciada en 1985.

La historia de la Subida al Veleta también es la de una organización que aprendió a resistir. Llegar a la 42.ª edición significa que siempre hubo alguien dispuesto a volver a colocar una salida en Granada y una meta en la montaña.

Cincuenta kilómetros sin esconder la pendiente

La Subida al Pico Veleta no es un trail convencional. Su terreno principal es el asfalto, pero tampoco se parece a una carrera urbana. Es una prueba de ultrafondo en carretera de alta montaña: 50 kilómetros y aproximadamente 2.700 metros de desnivel positivo desde Granada hasta las inmediaciones del Veleta.

Los primeros diez u once kilómetros ofrecen un falso llano que permite avanzar con cierta fluidez. Después comienza la verdadera ascensión: cerca de cuarenta kilómetros de subida casi continua. El recorrido atraviesa Cenes de la Vega y Pinos Genil, continúa hacia el Dornajo, alcanza la Hoya de la Mora y se interna en la alta montaña hasta una meta situada por encima de los 3.300 metros.

La dureza no procede solamente de la distancia. Los corredores salen desde unos 640 metros de altitud y deben adaptarse a una montaña que cambia con la altura. El calor puede acompañarlos abajo; el viento o el frío, esperarles arriba. La carretera se estrecha, el oxígeno disminuye y la pendiente obliga a administrar las fuerzas durante horas.

La organización la promociona como «la carrera más dura del mundo». Es difícil demostrarlo: no existe una medida universal para comparar todas las pruebas extremas. Resulta más preciso definirla como una de las subidas de ultrafondo sobre asfalto más exigentes de Europa. No necesita exageraciones.

Ahí se encuentra también su belleza. La carrera dibuja una línea entre dos símbolos de Granada: el Paseo del Salón y Sierra Nevada. El atleta se aleja de la ciudad y la ve hacerse pequeña mientras avanza hacia la cumbre. El paisaje cuenta su progreso mejor que cualquier indicador kilométrico.

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Distancia

50 km

Desnivel positivo

≈ 2.700 m

Altitud de meta

≈ 3.300 m

Del desafío minoritario al fenómeno popular

Durante sus primeros años, la prueba se movió entre decenas de especialistas. Más adelante superó los doscientos participantes. El gran salto de popularidad se hizo visible a mediados de la década de 2010.

La 30.ª edición, celebrada en 2014, reunió a más de medio millar de ultrafondistas y estableció entonces un récord de participación. Tres años después, cerca de 600 atletas tomaron la salida en la prueba larga y alrededor de 200 en la Minisubida. La carrera ya había dejado de ser un secreto conocido solamente por los especialistas.

La Minisubida y los relevos ampliaron la puerta de entrada. La modalidad por parejas divide el esfuerzo en dos tramos de 25 kilómetros, mientras que la Minisubida recorre los 11 finales desde la Hoya de la Mora. Son formatos diferentes, pero conservan el mismo destino.

Tras la pandemia llegó una segunda etapa de crecimiento. La organización sitúa en 2021 un registro excepcional cercano a las 850 inscripciones. En 2024 se alcanzaron 750, un 15 % más que el año anterior, con deportistas extranjeros de diez nacionalidades. En 2025 volvieron a reunirse más de 700 participantes entre las distintas modalidades. Estas cifras muestran algo más sólido que un auge puntual: la prueba ha entrado en una etapa de madurez y posee capacidad para atraer corredores de fuera sin perder su raíz granadina. La evolución reciente fue explicada por la organización en 2024.

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Leer la cronología en texto

1. 1983Enrique Carmona anuncia su propósito de subir y bajar corriendo de Sierra Nevada.
2. 1985Cuatro corredores parten del Paseo del Salón. José Miguel Marfil es el primer vencedor.
3. 1988Carmona sostiene la continuidad de la carrera ante la crisis de financiación.
4. 1993El recorrido pasa de 47,6 a 50 kilómetros.
5. 2017Lee Grantham establece el récord masculino de los 50 kilómetros: 3:45:54.
6. 2018Janine Lima firma el récord femenino: 4:34:54.
7. 2026La edición original de este artículo anuncia la 42.ª prueba para el 9 de agosto; no incluye sus resultados.

Los reyes y reinas del Veleta

El palmarés cuenta otra historia de la carrera: la de quienes regresaron y volvieron a imponerse. No existe una clasificación oficial única que reúna las 41 ediciones disputadas hasta 2025. Por eso, para este reportaje se ha reconstruido un ranking propio a partir del cuadro histórico que llega hasta 2017 y de los resultados de las ocho ediciones posteriores. El criterio es sencillo: prueba individual absoluta, categoría masculina y femenina, con una victoria por edición. No se incluyen la Minisubida ni los relevos.

La primera conclusión rompe cualquier tentación de centrar el relato solo en los hombres. La persona con más victorias en la historia de la Subida al Pico Veleta es una mujer: la irlandesa Doina Nugent, vencedora en 1993, 1994, 1995, 1996 y 1998. Cinco triunfos en seis ediciones que continúan sin ser igualados.

Muy cerca aparece Janine Lima Rodríguez. La ecuatoriana enlazó cuatro victorias consecutivas entre 2017 y 2020. En la segunda de ellas, en 2018, estableció además el récord femenino de los 50 kilómetros: 4 horas, 34 minutos y 54 segundos. Antes que ellas, María López Capel ya había abierto el palmarés femenino en 1988 y repitió victoria un año después.

En categoría masculina no hay un único rey, sino un empate entre tres generaciones. Lorenzo Trincheri ganó en 2009, 2011 y 2014; Miguel Ángel Jiménez Parejo, en 2010, 2012 y 2013; y Rachid El Morabity, en 2023, 2024 y 2025. El marroquí llegó al mismo escalón con tres triunfos consecutivos, algo que alimenta uno de los grandes interrogantes de la edición de 2026: si volverá a tomar la salida, podría aspirar a convertirse en el primer hombre con cuatro victorias.

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Ranking histórico de victorias · 1985–2025

El ranking permite apreciar continuidades que una lista anual oculta. Doina Nugent dominó buena parte de los años noventa; Janine Lima abrió una etapa de hegemonía dos décadas después; y el liderazgo masculino ha ido cambiando de manos hasta desembocar en el triple empate actual.

Las victorias, sin embargo, no explican por sí solas el prestigio. También cuentan las marcas. El británico Lee Grantham completó los 50 kilómetros en 3:45:54 en 2017 y fijó un récord masculino que continúa vigente. En 2025, El Morabity ganó por tercer año seguido con 3:56:48, mientras que la cántabra Azara García de los Salmones venció en su debut con 4:48:05. Son los últimos ganadores antes de la edición de 2026.

La reconstrucción se apoya en el histórico de vencedores hasta 2017, en las clasificaciones de DUV Ultra Marathon Statistics y en las crónicas de cada edición posterior, entre ellas las publicadas por Sierra Nevada en 2019, 2021 y 2025. Es, por tanto, un ranking histórico documentado y actualizado, no una clasificación oficial de la organización.

Una prueba que necesita a toda Granada

Una salida en el centro de la capital y una llegada en la alta montaña obligan a coordinar transporte, tráfico, seguridad, asistencia sanitaria, avituallamientos y protección ambiental. Un despliegue así necesita colaboración.

Al Club Atletismo Maracena se han sumado la Diputación de Granada, Sierra Nevada-Cetursa, ayuntamientos, la Federación Andaluza de Atletismo, servicios de seguridad y emergencias, patrocinadores y voluntariado. En 2025, la Diputación destacó su capacidad para proyectar la provincia y reforzar su identidad deportiva. No existe un estudio público independiente que traduzca ese impacto a una cifra económica concreta. Su valor social sí puede apreciarse en la continuidad y en el número de personas que cada verano hacen posible la carrera.

La prueba también ha mantenido una vertiente solidaria. Parte de los recursos sobrantes de algunas ediciones se ha destinado a entidades como Cruz Roja y a iniciativas de la Fundación Josep Carreras contra la leucemia. Es un detalle importante: detrás de una competición construida alrededor del esfuerzo individual existe una red colectiva que le da sentido.

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La 42.ª edición ya mira hacia arriba

El domingo 9 de agosto de 2026, a las siete de la mañana, la Subida al Pico Veleta volverá a partir del Paseo del Salón. La prueba individual y los relevos afrontarán 50 kilómetros, con un tiempo máximo de 8 horas y 30 minutos y catorce puntos de avituallamiento. A las diez comenzará en la Hoya de la Mora la Minisubida de 11 kilómetros.

Las inscripciones están cerradas. La organización estableció un límite conjunto de 600 participantes para la modalidad individual y los relevos, aunque todavía no ha publicado una cifra definitiva de inscritos ni una relación oficial de favoritos. Son datos que conviene no anticipar. Lo que sí está confirmado es el recorrido, la dureza y el regreso de una historia que comenzó de manera casi artesanal. Toda la información práctica de 2026 está disponible en la web oficial.

Han pasado 42 ediciones desde que cuatro corredores salieron de Granada para saber si podían alcanzar el Veleta. Hoy cambian los dorsales, los medios y la dimensión del acontecimiento, pero la pregunta esencial sigue siendo la misma para cada participante: ¿seré capaz de llegar?

La respuesta no se encuentra al tomar la salida. Está cincuenta kilómetros más arriba.