El 4 de junio de 1990, José Esteban Montiel y Carmen Espasa encabezaron el primer cuadro de honor de la Gala del Deporte de Granada. El atleta y la tiradora compartieron aquella ceremonia del Carmen de los Mártires con el Ávila Rojas de tenis de mesa, elegido mejor equipo. Manolo Santaella condujo el acto y José Luis Piñero representó a los periodistas deportivos granadinos. La primera fotografía de esta historia ya era plural.
La XXXIV edición, celebrada el 26 de octubre de 2026 en el Auditorio de Caja Rural, distinguió a María Pérez y David Valero como mejores deportistas femenina y masculino. Entre ambos extremos hay 34 ediciones que permiten recorrer el deporte provincial desde un lugar diferente al marcador: el reconocimiento público. El palmarés conserva éxitos, pero también maneras de entender qué merece ser contado.
Leída en conjunto, la gala ofrece una historia de continuidades y relevos. Cambian las disciplinas, los protagonistas y los premios; permanece la tarea de reunir en una misma ceremonia a deportistas cuya presencia cotidiana en los medios resulta muy desigual. Esa es una de las claves de su valor como archivo.
La primera gala ya miraba más allá del podio
El estreno concedió a José Millán el Premio Manuel Galera a la leyenda deportiva, a Eduardo Jiménez Meana el de mejor entrenador y a Sergio Ochando el Premio Núñez Blanca a los valores humanos. También reconoció la investigación deportiva de José Luis Entrala. El deporte granadino empezaba a reconocerse a través de quienes competían, enseñaban, investigaban o habían dejado una trayectoria que recordar.
La segunda edición, el 12 de diciembre de 1991, volvió al Carmen de los Mártires. Rosa María Ortega y Roberto Casares recibieron los principales premios individuales; La General, el de clubes. Enrique Porta fue distinguido como leyenda y María José Martínez Ramos por los valores humanos. Sergio Sauca presentó una ceremonia en la que participó el secretario de Estado Javier Gómez Navarro.
Estos nombres ayudan a corregir una visión demasiado estrecha del deporte local. En las primeras ediciones, el tiro, el kárate y el tenis de mesa ocupaban el centro del reconocimiento. Recuperarlos devuelve su lugar a disciplinas que también explican la proyección deportiva de Granada.
La nieve, las bicicletas y una gala en Guadix
María José Rienda ocupa un lugar destacado en las galas de comienzos de siglo. En la XII edición, celebrada el 12 de enero de 2002, compartió los principales reconocimientos con Juan Miguel Mercado y el CB Granada. En la XIII, el 11 de enero de 2003, fueron premiados Álvaro Molina y la esquiadora; el cuadro de honor denomina La General Tenis de Mesa al club ganador.
En la XIV, el 16 de enero de 2004, los premios individuales recayeron en Paquillo Fernández y Rienda. El de clubes correspondió al Universidad de Granada de voleibol masculino por su ascenso a la Superliga.
La XV edición salió de la capital. El 9 de diciembre de 2004, el Teatro Mira de Amescua de Guadix acogió una gala vinculada al reconocimiento a Paquillo tras su medalla olímpica de Atenas. Recibió la insignia de oro de la Asociación; los premios de mejores deportistas fueron para Álvaro Molina y Rienda, y el Arenas de Armilla fue elegido mejor club. Guadix constituye, por tanto, un antecedente imprescindible para explicar la dimensión provincial de la ceremonia.
En 2005, Carlos García Quesada y Lucía Cervera encabezaron las distinciones individuales, mientras el CD Baza fue elegido mejor club. Aquella XVI Gala inauguró el Premio Matías Prats con Carlos Sainz como destinatario. La XVII reconoció a Paquillo y Rienda y entregó el segundo Premio Matías Prats a Miguel Induráin. La ceremonia incorporaba así grandes trayectorias nacionales a su relato provincial.
Un palmarés que también obliga a recordar
En la XVIII edición, celebrada el 15 de diciembre de 2007, Guillermo Hernán y Rocío Martín recibieron los premios individuales y el Andalucía Cajasur, el de equipo. La crónica contemporánea de Granada Hoy recoge además el reconocimiento a Miguel Prieto por los valores humanos y la entrega del III Premio Matías Prats al Sevilla y, a título póstumo, a Antonio Puerta. La gala se convertía también en un espacio de duelo compartido.
Las crónicas de enero de 2009 sitúan en primer plano a Álvaro Molina, Andrea Cartas y el Club Gimnástico Acróbatos. El IV Premio Matías Prats correspondió a Severiano Ballesteros. La nieve dificultó la presencia de algunos invitados; el recuerdo de Manolo Santaella y la despedida de Nono Hidalgo como presidente añadieron una dimensión profesional y personal a la entrega.
La XX edición, ya con Justo Ruiz al frente, premió a Pablo Aguilar, Laura Ramírez y el Club de Lucha Maracena. Su ficha identifica nuevos reconocimientos a la gestión y al deporte adaptado por equipos. Las categorías también cuentan una historia: expresan qué trabajos y trayectorias decide hacer visibles la profesión periodística en cada momento.
El ascenso y el trabajo que lo hace posible
En 2011, la XXI Gala reconoció a Miguel Puertas, Victoria Padial y el Granada CF. La Copa del Mundo de fútbol conquistada por España estuvo presente en el auditorio. En 2012, Roberto Carballés y Rocío Martín encabezaron los galardones individuales y el Granada CF volvió a ser distinguido, esta vez con el ascenso a Primera de 2011 como argumento central.
La XXIII edición, en marzo de 2014, reunió a Víctor Martín, Carolina Ruiz y el Granada Lions como ganadores de los principales premios. La Fundación CB Granada recibió el de gestión deportiva. La crónica explica que la gala regresaba tras un año de ausencia relacionado con el calendario electoral de la Asociación.
En 2016, las bodas de plata introdujeron una novedad escénica: los ganadores de las ternas no se desvelaron hasta la entrega. Belén Arrojo y Víctor Martín recibieron los principales trofeos individuales y la Fundación CB Granada, el de mejor club. La edición tuvo también una vertiente de memoria profesional con el libro Historias Reservadas.
La edición de 2018 distinguió a Laura Bueno, Antonio Bailón y Javier Aguilar. El premio al Tear Ramón y Cajal por su ascenso a Liga Femenina 2 recordaba, además, un límite que atraviesa muchas historias deportivas: un año antes había renunciado a subir por falta de apoyo económico. El éxito competitivo necesitaba una estructura capaz de sostenerlo.
Volver a reunirse y reconocer a toda la provincia
La XXIX Gala se celebró el 2 de diciembre de 2021, después de la interrupción provocada por la pandemia. Reunió los premios de dos años en una ceremonia con aforo limitado y reconocimientos directos, sin ternas. Fran Reyes y José Ignacio Cejudo condujeron una edición que presentó El once de nuestras vidas, el libro dedicado al noventa aniversario del Granada CF. La recuperación del acto fue también una forma de recuperar el encuentro.
El Teatro Dengra de Baza acogió la XXX edición el 2 de diciembre de 2022, dentro del año de la ciudad como Ciudad Europea del Deporte. Nuria Párrizas, David Valero, José Manuel Ruiz y Pablo Pin estuvieron entre los premiados; la Fundación CB Granada fue distinguida por su ascenso a la ACB. Constantino Navarro recibió el premio de la Asociación. La gala incorporaba al presente la memoria de la formación deportiva y de sus maestros.
La perspectiva provincial gana profundidad cuando se atiende a esos cruces. Guadix y Baza fueron sedes; otros municipios aparecen a través de atletas, entrenadores y clubes. La historia deportiva de Granada se entiende mejor cuando esas trayectorias se conectan y cada reconocimiento conserva su motivo concreto.
Los campeones y quienes los acompañan
En 2019, la XXVIII Gala reconoció a María Pérez y Fernando Aguilera. Su palmarés reunió además al técnico de bádminton Fernando Rivas, al Granada Grizzlies de hockey hielo y a Julio Muñoz como leyenda del balonmano. La variedad de disciplinas formaba parte del contenido de los premios.
En 2023, María Pérez y Esther González compartieron el premio a la mejor deportista femenina tras sus títulos mundiales. Dani Rodríguez recibió el masculino. Aquella edición incorporó los Premios Diputación y el reconocimiento municipal a los valores del deporte. El nuevo espacio permitió distinguir a quienes habían intervenido para salvar la vida de un jugador durante un partido de fútbol. El criterio de reconocimiento alcanzaba también a una actuación decisiva fuera del resultado deportivo.
La XXXII edición, el 28 de noviembre de 2024, reconoció a María Pérez y a su entrenador, Jacinto Garzón, con el premio de la Asociación, además de sus galardones respectivos. David Valero fue el mejor deportista masculino y el Atletismo Ciudad de Motril, el mejor club. El reconocimiento compartido a atleta y técnico hizo visible una relación esencial: detrás del podio hay preparación, continuidad y trabajo de equipo.
En 2025, María Pérez y el parapentista Marcelo Sánchez encabezaron las categorías individuales y el Granada CF Femenino recibió el premio al mejor club. Noelia Gómez Mira intervino como presidenta y distinguió a su antecesor, Antonio Rodríguez Baena. El relevo institucional convivía con la aparición de nuevos protagonistas y con la continuidad de figuras como Ana Alonso.
La XXXIV edición añadió al palmarés al Granada CF Juvenil como mejor club y a Juan Francisco Funes como mejor entrenador. Manolo Cueto recibió el Premio Leyenda. Junto a María Pérez y David Valero, la noche reconoció a Ana Alonso y reservó espacio para el deporte adaptado, las promesas, el ámbito universitario y la solidaridad.
Las 34 ediciones ofrecen algo más útil que una sucesión de nombres ilustres: permiten relacionar al campeón con su entrenador, al club con su cantera y al éxito actual con quienes abrieron camino. Preservar esa relación, con los nombres y los motivos de cada premio, es también preservar una parte de la historia deportiva de Granada.
ARCHIVO DE CONSULTA
El palmarés, edición a edición
385 registros documentados en 25 de las 34 ediciones: premiados, modalidades y motivos de las distinciones, con sus fuentes.
Las III a XI siguen pendientes. Los registros no equivalen a personas distintas. Revisión documental: 27 de octubre de 2026.El especial en 40 segundos
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Música: “Carefree”, Kevin MacLeod (incompetech.com). Licencia Creative Commons Attribution 4.0. Extracto de 40 segundos, con volumen y fundidos adaptados.
Nota documental: la relación de premiados continúa abierta. No se asignan fechas ni sedes desconocidas. Las imágenes de 2016 y 2024 se identifican como archivo y conservan sus créditos.